Hay que decir que los adjetivos se sucedieron unos a otros y la crítica no dejó de aplaudir el libro en el que, con su típico estilo de diálogos nítidos y lacónicos, de pocas descripciones plenas de emanaciones visuales, gustativas o sonoras, Hemingway acercó el rostro de un lugar o la situación de una persona. 

A decir de los especialistas en esta materia, el argumento a través del cual se cuenta la historia de un viejo pescador cubano que se hace a la mar y después de muchos esfuerzos consigue vencer un pez; agrupa y desarrolla algunos de los temas preferidos por el novelista. 

La soledad, la dura relación del hombre con la naturaleza, la afirmación del deseo de vivir a pesar de las frustraciones y desengaños, el sentimiento de muerte y la valentía física e intelectual, son algunas de las trivialidades del día a día antes las cuales el estadounidense expresa una profunda sensibilidad. 

El eje central de esta obra pareciera ser un plano donde la voluntad de triunfar y superar obstáculos, es un fin en sí mismo. En realidad, lo importante no es ganar la batalla y tal vez es por ello que el desarrollo se enfoca en la contienda, en la lucha; y es que este viejo que recrea Hemingway lucha como ningún otro hombre. 

Como explica Alicia Perdomo Hernández, la novela que se agrupa dentro de las más relevantes de la literatura norteamericana y que, además, está llena de sentido épico; refleja la sencillez y la poderosa fuerza expresiva de la oralidad, muy con el estilo del escritor.